ศึกสนุกเกอร์แชมเปี้ยนชิพลีก ฤดูกาล 2023/24 ปิดฉากลงด้วยชัยชนะของ อาลี คาร์เตอร์ นักสอยคิวชาวอังกฤษ ที่สามารถเอาชนะ ร็อบบี้ วิลเลียมส์ คู่แข่งร่วมชาติไปได้ 3-1 เฟรม คว้าแชมป์ประเดิมฤดูกาลใหม่ได้สำเร็จ ณ Morningside Arena เมืองเลสเตอร์ ประเทศอังกฤษ
อย่างไรก็ตาม แม้ว่า คาร์เตอร์ จะสามารถคว้าแชมป์ได้สำเร็จ ท่ามกลางความยินดีของแฟนคลับและทีมงาน แต่การแข่งขันรายการนี้ก็ไม่ได้ราบรื่นอย่างที่คิด เนื่องจากต้องเผชิญกับเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากทั้งแฟนสนุกเกอร์และนักกีฬาเอง โดยเฉพาะประเด็นเรื่องเงินรางวัลที่ถูกมองว่าน้อยเกินไป เมื่อเทียบกับความสำคัญและความยากของการแข่งขัน
เงินรางวัลรวมของรายการนี้มีเพียง 131,000 ปอนด์ (ประมาณ 5.5 ล้านบาท) ซึ่งถือว่าน้อยมากเมื่อเทียบกับรายการระดับ World Ranking อื่นๆ เช่น World Championship ที่มีเงินรางวัลรวมสูงถึง 2,395,000 ปอนด์ (ประมาณ 101 ล้านบาท) ส่งผลให้จอมคิวระดับโลกหลายคนตัดสินใจไม่เข้าร่วมการแข่งขันในครั้งนี้ อาทิ มาร์ค อัลเลน มือ 1 ของโลก, จัดด์ ทรัมป์ มือ 2 ของโลก, ลูก้า เบรเซล มือ 4 ของโลก, มาร์ค เซลบี้ มือ 6 ของโลก และ “หมู ปากน้ำ” นพพล แสงคำ มือ 26 ของโลก
การขาดหายไปของนักสนุกเกอร์ระดับท็อปเหล่านี้ ทำให้การแข่งขันขาดความน่าสนใจและสีสันไปอย่างมาก อีกทั้งยังส่งผลกระทบต่อคะแนนสะสมอันดับโลกของนักกีฬาที่เข้าร่วมอีกด้วย
อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางเสียงวิจารณ์และความท้าทาย เซียว กั๋วตง นักสนุกเกอร์ดาวรุ่งชาวจีน ก็สามารถสร้างสีสันให้กับการแข่งขันได้ ด้วยการทำเบรกสูงสุดของรายการที่ 142 แต้ม ในรอบแบ่งกลุ่ม ซึ่งถือเป็นผลงานที่น่าประทับใจและเป็นสัญญาณที่ดีสำหรับอนาคตของวงการสนุกเกอร์
แม้ว่าสนุกเกอร์แชมเปี้ยนชิพลีก 2023/24 จะจบลงไปแล้ว แต่เสียงวิจารณ์และข้อเรียกร้องต่างๆ ยังคงดังก้องอยู่ในวงการสนุกเกอร์ ซึ่งอาจเป็นแรงผลักดันให้ผู้จัดการแข่งขันต้องทบทวนและปรับปรุงรูปแบบการแข่งขัน รวมถึงเงินรางวัล เพื่อดึงดูดนักกีฬาชั้นนำกลับมาแข่งขันอีกครั้งในฤดูกาลหน้า